目录索引，顾名思义，就是将网站存储在不同类别对应的目录中。因此，用户在查询信息时，可以选择关键词进行搜索，也可以按照分类目录逐层搜索。如果按关键词搜索，返回的结果和搜索引擎是一样的，搜索引擎也是根据信息关联度对网站进行排名的，只是人的因素多一些。如果您按层次目录搜索，目录中网站的排名由标题字母的顺序决定(有例外)。

目前，搜索引擎和目录索引有相互融合和渗透的趋势。现在有些纯全文搜索引擎提供目录搜索，比如Google借用Open Directory目录提供分类查询。而且喜欢雅虎！这些旧目录索引通过与Google等搜索引擎合作，扩大了搜索范围(注)。在默认搜索模式下，有些目录搜索引擎会先返回自己目录中匹配的网站，比如国内的搜狐、新浪、网易等。；而其他的默认为网络搜索，比如雅虎。

[搜索引擎发展历史]

1990年，加拿大麦吉尔大学计算机科学学院的老师和学生开发了阿奇。当时万维网还没有出现，人们通过FTP共享通信资源。阿奇可以定期收集和分析文件传输协议服务器上的文件名信息，并在每个文件传输协议主机上提供文件搜索。阿奇告诉用户哪个文件传输协议服务器可以下载文件。阿奇收集的信息资源虽然不是网页(HTML文件)，但工作方式和搜索引擎一样:自动收集信息资源，建立索引，提供检索服务。因此，阿奇被公认为现代搜索引擎的鼻祖。

搜索引擎的起源:

所有搜索引擎的始祖是1990年蒙特利尔麦吉尔大学的三位学生(艾伦·恩塔格、彼得·多伊奇和比尔·惠兰)发明的阿奇(Archie FAQ)。艾伦·恩塔格和其他人想出了开发一个可以通过文件名找到文件的系统的想法，于是阿奇应运而生。阿奇是第一个在互联网上自动索引匿名FTP站点文件的程序，但它不是真正的搜索引擎。阿奇是一个可搜索的文件传输协议文件名列表。用户必须输入确切的文件名进行搜索，然后阿奇会告诉用户哪个FTP地址可以下载文件。受阿奇受欢迎的启发，内华达系统计算服务大学于1993年开发了一个Gopher(Gopher FAQ)搜索工具Veronica(Veronica FAQ)。Jughead是后来的另一个Gopher搜索工具。